Una válvula de retención es una válvula automática que depende de la presión del flujo del propio medio para abrir y cerrar el disco de la válvula. Las válvulas de retención se utilizan principalmente para evitar el reflujo y el flujo inverso del medio, por lo que también se las conoce como válvulas antirretorno o válvulas unidireccionales. Como válvula automática, su función es evitar el reflujo del medio, evitar que las bombas y los motores de accionamiento se inviertan y evitar la descarga del medio de los contenedores. Este artículo explicará las funciones de las válvulas de retención y proporcionará pautas de instalación.
Función de una válvula de retención
Las válvulas de retención se utilizan principalmente en sistemas de suministro de agua para evitar que el agua a alta-presión regrese y afecte el impulsor de la bomba. Cuando una bomba en un sistema de suministro de agua deja de funcionar repentinamente, la presión dentro de la bomba cae instantáneamente, lo que hace que el agua a alta-presión conectada a la salida de la bomba regrese a la bomba. Una vez que la válvula de retención instalada en la salida de la bomba pierde la presión del fluido, se cierra inmediatamente, evitando así que el agua a alta-presión regrese a la bomba.
Imagínese si no se instalara una válvula de retención en la salida de la bomba: el agua a alta-presión regresaría a la bomba, lo que provocaría que el impulsor de la bomba girara en reversa bajo el impacto del agua a alta-presión. En casos severos, este impacto podría causar que el impulsor u otros componentes se aflojen o dañen. Cuando la bomba se reinicia, un impulsor suelto o dañado podría salir disparado, lo que representa un riesgo importante para la seguridad de las operaciones de producción.
En los sistemas de agua caliente, la función de una válvula de retención es evitar que el agua caliente regrese a las tuberías. Si no se instala una válvula de retención, el reflujo de agua caliente podría quemar las tuberías o incluso causar lesiones a las personas.
Precauciones para instalar válvulas de retención
Las válvulas de retención son válvulas-unidireccionales; por lo tanto, su posición de instalación, altura y direcciones de entrada/salida deben cumplir con los requisitos de diseño. La dirección del flujo del medio debe coincidir con la flecha marcada en el cuerpo de la válvula.
Antes de instalar una válvula de retención, inspeccione su apariencia. La placa de identificación de la válvula debe cumplir con lo establecido en la norma nacional vigente GB 12220, “Marcado de Válvulas Generales”. La válvula sólo se puede utilizar después de que se hayan cumplido todas las normas.
No permita que la válvula de retención soporte el peso de la tubería, especialmente en el caso de válvulas de retención grandes. Deberán tener soportes independientes y no verse afectados por la presión generada por la tubería.